マサダ - Wikipedia　より、以下引用。


マサダ（ヘブライ語: ?????、英語: Masada）は第一次ユダヤ戦争の遺跡で、イスラエル東部、死海西岸近くにある岩山の上の要塞跡。

「マサダ」とはヘブライ語で「要塞」を意味する。ユダヤ戦争末期、ローマ軍の包囲に対し籠城したユダヤ人集団が2年にわたり抵抗

し、集団自決で幕をおろした戦いの古戦場として知られる。マサダの戦闘は、ユダヤ戦記により現代に伝えられている。



歴史

紀元前120年頃、死海のほとりの砂漠にそびえる切り立った岩山の上に要塞が建設され、後にヘロデ大王が離宮兼要塞として改修した。

山頂へは「蛇の道」と呼ばれる細い登山道が一本あるのみ、周囲は切り立った崖で、難攻不落と言われた。



66年、ローマ帝国支配にユダヤ人が決起しユダヤ戦争が勃発した。70年、ティトゥスの指揮するローマ軍団によってユダヤ側の本拠地

であったエルサレムが陥落（エルサレム攻囲戦）。エルアザル・ベン・ヤイルに率いられた熱心党員を中心としたユダヤ人集団967人

が包囲を逃れ、マサダ砦に立てこもった。籠城側は兵士のみではなく、女性や子供も含まれていた。



1万5千のローマ軍団が周囲を包囲したが、さすがのローマ軍も攻撃軍を寄せ付けないマサダの峻厳な地形に攻めあぐねる。やがて

ローマ軍はイスラエルの捕虜と奴隷を大量動員して土を運び、山の西側の崖をそっくり埋めて突入口の建設を開始する。ユダヤ側は

執拗に防戦したが、二年がかりで山腹は着実に埋められ、やがて陥落は目前となった。敗北が確実となったある日、指導者たちは

集まって今後の方針を協議した。抵抗を続ければ全員が殺され、降伏すれば全員が奴隷となるのが当時の習慣であった。



73年5月2日、ローマ軍部隊は完成した侵入路を通り城内に突入する。ローマ兵は死にもの狂いの抵抗を予想していたが、意外にも防戦

する者は1人もいなかった。奴隷となるより死をと、突入の前夜に籠城ユダヤ人は全員が集団自決していたのであった。ユダヤ戦記は

穴に隠れていた2人の女と5人の子供だけが生きのびたと伝える。陥落後のマサダはローマ軍により徹底破壊され、長い間その所在が

分からなくなっていたが、1838年にドイツ人考古学者によって所在が確認された。



ユダヤ戦争はマサダ陥落によって終結したが、マサダは現代ユダヤ人にとっても民族の聖地となっている。イスラエル国防軍はマサダ

で軍将校団の入隊宣誓式を実施し、イスラエル軍士官学校の卒業生は山頂で「マサダは二度と陥落せず」と唱え、民族滅亡の悲劇を

再び繰り返さないことを誓う。