このページの一番最初の写真は「ルイス島のチェス」です。とても魅力ある駒

で、ハリー・ポッターの映画でも登場してきます。「白夜のチェス戦争」ジョージ・

スタイナー著及びチェスの根源・歴史を研究発表した「チェス」増川宏一著より

ルイス島に関する記述を紹介します。

「白夜のチェス戦争」ジョージ・スタイナー著より引用。「ひとたび足がかりを

つかむと、チェスは隆盛をきわめる。16世紀の初頭には、ヨーロッパの旅行客

がアイスランド人のゲーム熱にふれていた。ハンザの商人で旅行家のゴーリ

ース・ペールゼは、１５６１年に上梓されたアイスランド紀行で、裕福なアイス

ランド人になるほど子供や召使いに家をまかせきりにして、ながい冬の闇にと

ざされた週日をチェスのほかなにもせず寝てばかりいる、と報告した。それは、

われわれの知るところではとりわけ、フィスク教授が３００年後にチェスの道具

とチェス関係の蔵書を寄贈することになる北極圏の小島、グリムジャーの実情

であった。１６００年よりまえにまとめあげた「アイスランドにて」のなかで、ノル

ウェイのペーデル・クラウソン・フライス師は耐久競技に言及しているが、それ

こそ「いずれかの闘士の勝利で決着がつくまで、ときとして数週間を・・・毎日

指して・・・つぎこむ」アイスランドの棋士のねばり強さであり、わざなのだ。戦闘

意欲は教会をまきこむ。１７世紀のなかばに生きた牧師のステファン・オラーブ

ソンは、チェス狂ならだれしも邪悪な心の奥底から応唱するであろう、ひとくだ

りの呪詛をのこしている。「わがかけし呪・・・ステイニの手勢が山と斃（たお）れ

ることを。わが神呪が彼王をまどわし、危難がその手駒の二つ三つをいちどきに

襲うことを。老いしもの（ガムラ＝クィーンをさす）が生命をおとすことを、雑兵ども

が盤上ますますへることを、そして、彼王がいっさいのメイトに詰みとられること

を」　デンマーク王室につかわされた英国大使のサー・ロバート・モールズワー

スは、アイスランドのチェスの優秀さと普及ぶりにおどろいて、１６９４年にしるし

た。「もの好きに詮索させるだけのことがあるのは」　彼はこう問いかける。　

「かくも考えぬかれた面倒なゲームが、どのようにしてこんな北のはてにわた

り、これほど広く手がけられるまでになったかだ」　名だかい海豹（あざらし）の

牙のチェス駒、というとヘブリディーズのルーイス島ウィーグ教区で１８３１年に

出土したものだが、それを大英博物館なりエジンバラの国立古代博物館でつく

づくみるにつけ、この疑問は心をみだしてやまない。とある地下の貯蔵庫に海水

が流れこみ、ずっしりした７８のものいわぬ小立像を、磨耗にも威厳ある風貌と

ともに、あらわにしたのだ。好古学者で古文書学者のサー・フレデリック・マドン

は、１年後に発表された論文において、これらの駒の出所をアイスランドに帰着

させた。１２００年ごろに彫られ、贈答品か獲物として北の海をわたって、ヘブリ

ディーズ諸島にもちかえられたというのであった。われわれに確かなところはわ

からないが、マドンはおそらく正しいのだろう。このゲームとアイスランドの風土

との親密な関係は、根ぶかいようである。レイキャビークを数マイルもはなれる

と、路面は均した溶岩の小道にかわり、ものすごい静寂・・・チェスのばあいとお

なじように張りつめ、ときには威嚇する沈黙・・・があたりをつつむ。光と闇が、

盤上さながらにアイスランドの１年をわけあう。牙はチェス駒の彫刻にもっとも適

当な有機物であり、棋士の目と指先がもとめる、おさえた光沢とかたいへこみを

もつ。アイスランドの歴史と古の猛威と位置上のおもおもしさが、このゲームには

ふさわしい。

「チェス」増川宏一著より以下引用。



ルイスの駒は１８３１年にスコットランド北西のヘブリディーズ諸島のなかの一つのルイス島で偶然発見されたので、

発見地の地名により「ルイスの駒」と名付けられた。制作年代は１２００年頃と推定され、本来は四組の駒であった

のか８個の王と８個の女王の駒があり、全部で７８個という大量の駒であった。このうち１１個はエジンバラのスコット

ランド考古博物館に、６７個は大英博物館に展示されている。



一群の駒はいずれも海象（せいうち）の牙で作られ、どの駒も表情豊かな彫りが特徴である。王の駒は玉座に坐り、

膝の上に横たえた剣を両手で持っている。大臣とみなされる駒は長い上衣を着け、右手を右頬にあて左手は右に

伸ばして右肘を支えている。僧正の駒はカソリックの司祭冠をかぶり、右手に笏杖を左手に聖書を持っている。騎士

は髭面で左手にキリスト教の象徴である十字架を描いた楯を持ち、鞍の飾りや馬のたてがみも細かく刻まれている。

歩兵だけは人物像でなく、楯や角のある立方体で表されている。



これらの駒も製作者の名前は不明である。ルイスの駒は発見されると、ただちにその精巧な美しさはヨーロッパ中

に知られるようになった。たとえば、H・F・マスマンの「ドイツにおける中世の駒の歴史」（１８３９）に図示して紹介され

ている。このなかで兜の形、紋章、手の組み方、駒に彫られた文様などが詳しく分析されている。



「ルイスの駒」は宮殿の遺構や寺院の廃墟から発掘されたのでなく、城塞や修道院の秘宝として伝世されたもので

もなかった。ルイス島の海岸から袋詰めで発見された。それゆえ発掘当初から様々な憶測がなされた。バイキング

の遊戯具という風説も流れたが、ルイス島は海上交易の中継地として古くから利用されていたので、当時の危険の

多い貿易に従事していた「商人が砂丘に隠した」（講談社版“世界の博物館・大英博物館”）という見解もみられる。

文献上の記録や由来を裏付ける資料もなく、それだからこそ様々な考察がなされている。



研究者達は、スコットランドで発見されたとはいえ、「ルイスの駒」は北欧で作られたと推定している。この駒の発見に

より一世紀以上も前の１７１５年に、ノルウェーのトロンドハイム近くのムンクホルムで、「ルイスの駒」と極似した駒が

発見され、現在コペンハーゲン国立博物館に所蔵されていることを知ったからである。ムンクホルムの駒はわずか

に損傷しているものの様式も「ルイスの駒」と同じで、特に玉座の背後にあるケルト文様は完全に一致している。



コペンハーゲン国立博物館は15世紀のオランダ王室のコレクションも所蔵しているが、このなかにも「ルイスの駒」と

同じ型の駒が含まれている。しかし、これらの駒は「ルイスの駒」のような劇的な発見とは異なり、全く報道されなかっ

たので、ごく少数のチェス研究者以外には知られていなかった。



近年のコペンハーゲン所蔵の駒を調査する過程で確認されたのは、「ルイスの駒のグループ」といえる一連の駒と、

これらを製作した工房が北欧に存在していたという事実である。同時代のロシア北方から出土した駒に比べると、

いかに北欧で優れた職人が活動していたかが明瞭である。」