ファティマの写真（Brunner & C.-COMO）　２４　苦行の巡礼者

「奇蹟の聖地　ファチマ」矢代静一・文　菅井日人・写真　より以下、抜粋引用。

苦行

ルチアたちの態度があまりにもかたくななので、おえら方たちは、「こいつらは神がかりにあっている、これ以上

おどかしても無駄だ！　仕方ない、家へ帰すことにしよう」とあきらめざるを得ませんでした。家に戻ってからも、

ルチアたちのマリア様への崇敬はいよいよつのるばかりでした。或る日、羊の番をしているとき、ルチアは道端

に太い綱が落ちているのを見つけました。彼女はその綱を胴のまわりにくくりつけて、思い切り強く締め上げます。

「痛いわ、苦しいわ」とルチアは思わず叫ぶ。「なにしてるの？」と、ヤシンタとフランシスコがのぞきこむ。ルチアは

真剣な顔で答えました。

「いいこと、マリア様はね、『罪人のために我が身を犠牲にしなさい』とおっしゃったわ。だから、私は今日からこの

綱を胴に巻いて苦行するの」「私もするわ」「僕もしよう」。

こうしてその日から、3人は「苦行帯」をつけることになりました。あまり強く巻いたので、綱が肉にくい込み涙が出

るほど苦しく、3人の胴はみみずばれになるほどでした。なんというひたむきさでしょう。もしおえら方が、この子供

たちの無償の行為を知ったら、「なんと馬鹿げて滑稽な！」とせせら笑ったに違いありません。でも、ずっと続けま

した。やがて、「寝るときだけは綱をおはずしなさい」とマリア様のお告げがあったので、そうしました。

ところで困ったことが起こりました。コーワ・ダ・イリアをおとずれる人がいよいよ増えたので、土地はとうとう荒らさ

れ放題になってしまったのです。実を言うと、ここはルチア家の土地でした。ここで穫れるとうもろこし、じゃがいも、

その他の野菜などが一家の収入源でしたし、羊を養う牧草もたっぷり繁っていたのに、それらはみんなダメになっ

てしまったのです。一家の生活は次第に苦しくなってきました。