この画像は衝突銀河として有名な「アンテナ銀河」（NGC 4038-4039）の画像だ。

2つの渦巻銀河が衝突してから数億年ほど経過したもので、2つの銀河の中心部

は融合しつつある。からす座の方向6200万光年の距離にあり、衝突銀河としては

もっとも近いものの一つだ。画面中央にオレンジ色に見えているのは、2つの銀河

の中心核で、ピンク色に輝くのが、銀河の衝突によって爆発的に誕生した若い星

の集まりなんだ。茶色い筋はちりの集まりだよ。下の画像も「アンテナ銀河」の姿だ

けど、これは2010年8月6日にNASAの赤外線天文衛星スピッツァーとX線観測衛星

チャンドラ、ハッブル宇宙望遠鏡（HST）の３つの天文衛星のデータを重ね合わせた

最新画像だよ。青の擬似カラーで示されているのは、超新星爆発で放出されたX線

を放射する高温の星間ガスで新しい星の材料となるんだ。赤の擬似カラーは、生ま

れたばかりの星の放射によって暖められたちりの雲の姿だよ。このアンテナ銀河に

は太陽質量の百倍ほどの質量をもつブラックホールも存在していると考えられてい

るんだ。