「天空の果実」・おとめ座のある「Arp 116」　巨大楕円銀河M60　渦巻銀河NGC 4647

2012年9月16日、フェイスブック（http://www.facebook.com/aritearu）に投稿した記事です。

おとめ座のある「Arp 116」（写真はNASAより引用）

手前に見える巨大楕円銀河M60は5400万光年、遠くに見える渦巻銀河NGC 4647は6300万光年

地球から離れた位置にあります。

太陽の45億個分の質量を持つ巨大ブラックホールがある手前の楕円銀河は、直径が12万光年の

広がりを持ちますが、遠くの渦巻銀河の大きさは楕円銀河に比べると3分の2ほどです。

この形・色・サイズが全く異なる2つの銀河は、銀河の間で潮汐作用（海面の潮汐と同じ意味）があり、

たまたま同じ方向に見えるのではなく、互いに影響を受けている理想的な銀河のペアです。

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昨日、夜遅くなってから丹沢の菩提峠まで星を見に行きましたが、着くと1組のアベックが倒木に

座り流れ星を探していました。

挨拶をし双眼鏡を設営していると、アベックが「天体観測をしているのですか」と声をかけてきたの

で、大きめの双眼鏡で星や星団を見てもらいました。

アベックが去ると、今度は2人の男性が来られ、地面にシートを敷いて流れ星を探していました。

今日は流星群が見られる日ではなかったのですが、このような人たちに出会うと何故か心が和ら

ぎます。

暗闇で互いの顔などはっきりとわかりませんが、心が通じることに「顔が見える見えない」は関係

ないとつくづく感じました。

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(K.K)