APOD: 2012 October 19 - Merging NGC 2623

かに座の方向約2億5000万光年の距離にある銀河NGC 2623（別称：Arp 243）

で、天の川銀河のような渦巻き銀河同士が衝突した後の姿なんだ。2つの尾の

ように見えるのは、銀河にあった大量のガスが、接近するにしたがって互いに

相手の銀河の中心方向に向かって引き伸ばされていったのではと考えられて

いるんだ。このような銀河同士の衝突の場合、中心に超巨大ブラックホールが

観測されることがあるらしい。私たちの住む天の川銀河とアンドロメダ銀河も５０億

年後には衝突してしまう。もしかしたらその時このような姿を見せるのかも知れない。

（映し出されるまで時間がかかる場合があります）