「天空の果実」・NGC6334　「出目金星雲」、「Cat's Paw Nebula（猫の手星雲）」

「出目金星雲」、英語では「Cat's Paw Nebula（猫の手星雲）」と呼ばれている。

この直径５０光年の星雲はさそり座の方向約5500光年の距離に位置しており、

イギリスの天文学者ウィリアム・ハーシェルが１８３７年に最初に記録したものな

んだ。何故星雲が赤いのだろう。それは青や緑色の光は星雲と地球の間にある

物質によって散乱されたり吸収されてしまうからなんだ。この赤い光はこの星雲

にある水素ガスが高温の若い星からの放射で輝いており、天の川銀河の中で

もっとも星形成が活発な領域のひとつなんだ。年齢が数百万歳と非常に若く質量

が太陽の10倍ほどの青く輝く星が数万個存在すると考えられており、この赤い

星雲の奥深いところに隠れているんだよ。

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