「天空の果実」・NGC6946

この画像は2005年1月、まるで新年の花火のような銀河NGC 6946の姿だよ。

この銀河は、太陽系から1000万～2000万光年ほど離れており、ケフェウス

座とはくちょう座の境界に位置しているんだ。星の数は天の川銀河の半分

程度なんだけど、過去100年の間に8回も超新星爆発が観測されており、私

たちが知る中でもっとも超新星爆発が頻繁に起きる銀河として知られている

んだ。ちなみに私たち天の川銀河での超新星爆発は過去1000年間でたった

の4回で、一番最近のものでも1604年（ケプラーの新星）に起きたものだよ。

またこのNGC 6946では銀河のいたるところで「スターバースト」と呼ばれる

爆発的な星形成が起こっているんだ。だから銀河が色鮮やかに見えるんだ

ろうね。

（追記　下の画像）

渦巻銀河NGC6946（下）と散開星団NGC6939（右上）

2017年5月19日に撮影されたこの画像（視野は約1度で満月の2個分）には、

最近見つかった超新星爆発SN2017eawが見えています（赤い補助線の中心）

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（映し出されるまで時間がかかる場合があります）