Spitzer Newsroom： Generations of Stars Pose for Family Portrait

画像にぽっかり穴が開いたように見えるところに青く輝いている星は、最も古く

質量の大きな恒星なんだ。また新たに誕生した恒星や、手前や奥にある無関係

の恒星たちも青く光っている。このぽっかり穴が開いたような空洞の周縁部で

見られる雲のような形状の先端には、若い恒星がありピンク色の光っている。

この空洞の中の赤い部分が熱いガス、下の緑のところが濃い星間物質がある。

そして今まさに恒星が誕生しているところが、白く見えるところなんだ。実は

空洞のやや右下に輝く星は、数百万年もすると大爆発を起こし、その時には

せっかく産まれた周囲の若い星も巻き込んで破壊してしまうと考えられている。

尚、このW5はカシオペア座の方向6500光年の距離にあり、見かけ上は満月

4個分のすごい広がりをもつものなんだ。

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