「天空の果実」・星団　その一

NGC 362 は、私たちの銀河系に存在する約170 個の球状星団のうちの1つで、

きょしちょう座にあります。地球からの距離は2万7700光年で、103億年前に誕生

したものです。　（大きな画像）

肉眼で見ることができる最大級の球状星団、ω星団（おめがせいだん、NGC 5139、Caldwell 80）

は、ケンタウルス座にあり地球から17000光年離れたところに位置している。オメガ星団は1000万

個もの恒星の集団でありながら、それぞれの中心の星は0.1光年ほどしか離れていないと考えられ

ており、超高密度にひしめき合っている球状星団かも知れません。　（大きな画像）

みずがめ座にあるM72は、地球から5万光年離れたところにあり、このM72の

星団の幅は50光年あります。双眼鏡では無理なので大口径の望遠鏡向きの

天体です。（大きな画像）

Ｍ５　球状星団・・・双眼鏡でも楽に見つかる星団・・・夏の夜空では、ヘルクレス座のＭ１３

とともに見ごたえのある明るい球状星団である。Ｍ３よりも明るく視直径も大きいので、双眼

鏡でも楽に探しだせる。夜空が暗ければ見つけだすことも可能だ。1764年にメシエがカタロ

グに載せたときは、丸い星雲として分類したが、のちにＷ．ハーシェルが大型望遠鏡で観測

し、星の大集団であることがわかった。これまでに100個以上の多くの変光星が見つかって

いる。年齢130億年の最古の球状星団の一つと考えられている。

「Newton　ニュートン別冊　メシエ天体のすべて」より引用