宇宙千夜一夜 | Astronomy Picture of the Day | 画像・写真で分かる宇宙のひみつ　より以下、引用。


ふたご座のポルックスとカストル──じつは似ていない双子の恒星

ふたご座の双子とは誰を指すのでしょうか？ 天体について言うなら、ふたご座はふたつの明るい恒星が
支配しています──ポルックス（左）とカストル（右）です。

写真に撮ると、この双子星はとても目立ちます。というのは、非常に明るく、見える方向も明るさも近いの
に、色だけがまったく違うからです。

ポルックスは、地球から33光年離れていて、太陽の2倍の質量を持つ年老いた赤色巨星です。カストルは、
51光年彼方にあり、質量が太陽の2.7倍以上ある青い主系列星です。

カストルは、少なくともふたつの伴星を持つことで知られています。一方ポルックスは、現時点で少なくとも
ひとつの質量の大きい惑星が公転していることが分かっています。

古代バビロニア・ギリシャ・ローマの神話では、カストルとポルックスは双子の兄弟として登場します。

今現在、地球と太陽とふたご座が一直線に並んでいるため、太陽はふたご座の真ん前を通過して見えます。
その結果、地球上にすむほとんどの人が、2〜3週間の間は日没時に西の空にカストルとポルックスを見るこ
とができるのです。