NGC１５０２から流れ落ちるケンブルの滝（画像上から中央下まで星が連なっています）。この

ケンブルの滝の長さは満月5個分に相当するもので、5〜10等級の星が20個以上集まって出来

たものです。実はこの星の連なりは見かけの直線で、個々の星の間に関連はありません。しか

し、どうしてケンブルの滝と命名されたのでしょう。それは、フランシスコ会修道士でもありアマ

チュアの天文学者でもあったルシアン・J・.ケンブル（Lucian J. Kemble 1922--1999）神父がこ

れらの星の連なりを発見し、Walter Scott Houstonに手紙で「暗い星の美しい滝」と書いたこと

によります。ケンブル神父は、7×35（口径3.5cm　倍率7倍）の双眼鏡でこれらの星の流れに滝

を感じ取ったのですが、この手紙を読んだWalter Scott Houstonは非常に感銘を受け、1980年

に「Sky&Telescope」という有名な天文雑誌にこれらの星群のことを書き「ケンブルの滝」と命名し

たことによります。

「私たちはこの社会の多忙さにより、小さな美さえ気づかないでいる。」　ケンブル神父

2011年12月21日、フェイスブック（http://www.facebook.com/aritearu）に投稿した記事です。





「ケンブルの滝」と呼ばれる星の並びです。



この滝はペルセウス座とカシオペア座の近くにある「きりん座」の中に位置しています。写真では

左下から右上にかけて直線状に伸びているのがわかると思いますが、この写真は他のサイトか

ら引用させていただきました。



皆さんは、「望遠鏡だとこんなに美しく見えるんだ」と思うかも知れません。でも実はこのケンブル

の滝は双眼鏡でしか全体像を見ることができないんです。何故ならこの滝の長さは満月5個分に

相当する長さなので、望遠鏡では滝の一部しか視界に入らなくなってしまうからです。



この滝の存在は、フランシスコ会の修道士で、アマチュアの天文学者でもあったケンブル神父

が小さな双眼鏡（口径3.5cm、倍率7倍）で見つけたものです。「え？、そんなに小さな双眼鏡で

星が見えるの？」と思われるかも知れませんが、夜空には望遠鏡よりも双眼鏡の方が適してい

る天体もあるんですよ。



「私たちはこの社会の多忙さにより、小さな美さえ気づかないでいる。」ケンブル神父



もう直ぐクリスマスですね。



少し話がそれますが、私が感銘を受けた本「沈黙を聴く」の中で紹介されたモーリス・ズンデル神

父はそのユニークな思想のため教区を追われ、各地を転々とさせられます。ようやくズンデル神

父の価値が認められたのは彼が亡くなる3年前（1972年）のことで、時の教皇パウロ6世により

ヴァチカンの黙想指導に招かれています。



このズンデル神父の言葉を紹介しようと思います。「キリスト教の話なんて聴きたくないよ」と思わ

れる方もいるかも知れませんが、クリスマスということで許してください。



☆☆☆☆



「キリストを愛するとは、すべてを愛することである。

彼とともにすべてを愛するのでなければ、イエス・キリストを愛しているとは言え

ない。私たちはブッダを愛する。この人の誠実さはキリスト教的だから。マホメット

もまたしかり。いのちと愛の足跡を見いだすところなら、どこにおいても人は安ら

ぎを感じるだろう。なぜなら、そこで神に出会うからだ。」



☆☆☆☆



ケンブルの滝、20個以上集まるこの滝の先端に散開星団「ＮＧＣ１５０２」（写真では左端やや下

に映っています）があります。この星団までの距離は２６８０光年。つまり２６８０年前船出したこの

星団の光がやっと今、地球に到達しているんですね。この地球で２６８０年前頃というと「ソロン、

釈迦、孔子」が誕生しています。



こんな昔のことを思い浮かべながら夜空の星を見上げるのもいいかも知れませんね。

皆さん、いいクリスマスを。



(K.K)