双眼鏡で見る春の星空・M51　りょうけん座

上の画像は双眼鏡（倍率７倍の実視界約７°）で見る春の星空　Ｍ５１（画像中央のぼんやりとしたところ）。

Ｍ５１　渦巻銀河・・・親子のような「子持ち銀河」・・・渦巻銀河Ｍ５１のすぐ北側に接して、手を

つなぐような小さな不規則銀河NGC5195があり、親子のように見えることから「子持ち銀河」とい

う愛称をもつ。ただ、非常に暗く小口径望遠鏡では二つの銀河は見えない。大口径望遠鏡では、

「親」銀河のみごとな渦巻きを見ることができる。1994年に超新星が出現している。1773年に

メシエによって発見されているが、この際は「子」銀河のほうは見つけていない。のちにメシャン

（1774～1804）がこの小さな銀河を発見した。また、ロス卿（1800～1867）によるスケッチも残され

ている。

「Newton　ニュートン別冊　メシエ天体のすべて」より引用

「Ｍ５１は、双眼鏡で簡単に見つけることができる。おおぐま座のη星の3.5°南西、北斗七星

の柄の先に8等の明るさで輝いている。私のスケッチからわかるように、Ｍ５１は、小口径望遠

鏡ではそれほど細部までは見えてこない。しかし4インチ望遠鏡でも、私は印象的な景観の

特徴を記録することができた。たとえば、10インチより小さい口径では、銀河の主要な渦巻き

腕をとらえるのはむずかしいとされているが、これは観望経験と空の状態によるところが非常

に大きい。もし私が19世紀の観測家で、今日私が使っている望遠鏡を用いて観測を行ってい

たならば、少なくともＭ５１が渦巻き構造をもつ可能性くらいは提言していたはずである。」

「メシエ天体カタログ」ステファン・ジェームズ・オメーラ著　より抜粋引用

「M５１の見かけの大きさは１１’０ｘ６’９で、明るさは8.1等ですから、特別に大きく明るいわけ

ではありません。小型双眼鏡や望遠鏡のファインダーでも存在はわかりますが、口径が大きい

ほど、倍率が上がるほど、伴銀河のある独特な姿がわかりやすくなります。」

「メシエ天体　ビジュアルガイド」　中西昭雄・著　誠文堂新光社　より引用

「おおぐま座のη星の南西約4°にあるSc型の大型銀河で、「子持ち銀河」の名でおなじみ。

5cm40倍で、二つの光点とそれを取り巻く光芒を見ることができる。8ｃｍ80倍で、渦巻き構造

が見え始め、そのうちの一本が伴銀河に伸びているようすがわかる。見てよかったなと感じる

銀河の逸品だ。もちろん写真撮影にも好対象。」

「エリア別ガイドマップ　星雲星団ウォッチング」浅田英夫著　より引用

「小さな伴銀河をくっつけた“子持ち銀河”で有名なみごとな渦状銀河だ。おおぐま座のη

（北斗七星のえの先）の約2°西に24番星があって、そのさらに約2°南西にある。明るい

ので双眼鏡でも淡い光点としてみとめられるだろう。口径5cm×30では大小2つの光点

と、それをつつむ淡い光が感じられてかわいい。条件のい夜、口径10cmで渦巻きの腕

らしきひろがりがみえるときがある。もし、みえたら“ブラボー！”と叫んでとびあがるほど

のねうちはある。

「ほしぞらの探訪　肉眼・双眼鏡・小望遠鏡による」山田卓著　より引用